在中国古代,龙是皇权的象征,代表了高贵与威严.虽然封建社会已经一去不返了,但是两千多年来所形成的文化却是我们祖先留下的珍贵遗产.在中国传统文化的宝卷里,龙文化无疑是一个别具特色的独立王国.龙的形象深深烙在每一个华夏儿女的心中,它永远意味着吉祥如意,永远是胜利辉煌的祝福.

　　龙之九子的传说说法不一,以明代杨慎《升奄外集》所载的赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮、趴夏、睚眦、金猊、椒图等这九子的说法最具代表性.

　　赑屃　形象像龟.平生善于负重,喜文字,好扬名,因而便让它驮碑.我们常常看到碑下面像龟的动物,就是赑屃.传说在夏代以前,赑屃经常身驮三山五岳,周游于江河湖海之间,游手好闲,兴风作浪.大禹治水时将它降服,并让它移山筑坝,开水通渠,为治水立下了汗马功劳.大禹治水之后,为了防止它旧病复发,使让它驮着刻有自己治水功勋的石碑四处扬名,从此留下了赑屃驮碑的传统.

　　螭吻　形象象兽,性情好望.人们在屋脊上看到的兽头形象就是它,也就是我们今天所看到的古建筑物殿脊两端装饰兽的形象.又传它是似鱼的海兽,能喷浪降雨,避火灾,所以就把它装饰在屋脊上避火.还有传说它平生好吞,于是它出现时的样子多是面朝里,就象张口吞脊,所以又俗称“吞脊兽”.

　　蒲牢　形象象龙而比龙小,性好吼叫,所以把它的形象装饰在大钟顶上作钟钮.有一种传说认为,蒲牢是一种海边的兽.它平生最怕鲸鱼,鲸鱼袭击它时,它就大声吼叫.因此如果想让钟声大而响亮,就把蒲牢放在钟上,让鲸鱼前来撞钟.于是民间就有“钟声响、鲸鱼撞”之说.也就是说用蒲牢作钟钮的目的,是让蒲牢被鲸鱼袭击时大声吼叫,这样钟声就能响亮.

　　狴犴　形象象虎,有威力,所以把它的形象立于牢门之上.意思是用它的威严来震慑犯罪和罪犯,因此常把它用作狱门的拉手.还有传说它平生最憎恶犯罪的人,将它的形象装饰在狱门上,警示罪犯要痛改前非,悔过自新.因此狴犴成为了监狱的一种标志,也就是监狱的代名词.

　　饕餮　传说它平生贪吃好食,所以被装饰在鼎器、食具上.它形象象人,身上多毛,贪婪凶狠,喜爱抢夺他人的谷物,善于以强欺弱.且积财不用,对弱者没有同情心.因为它贪吃的性格,人们才把它装饰在与食物有关的器皿上,让它终日以食为伴.

　　趴夏　 传说它的形象似龙非龙,似虾非虾,平生最喜欢水,所以人们把它装饰在桥头柱上,或是桥洞桥栏等处.让它伴水而居.如北京断虹桥头的趴夏造型就十分精美,具有很高的艺术价值.

　　睚眦　形象象龙,常瞪目怒视,目光凶狠.传说它性情残忍,嗜杀成癖,因此人们交索装饰在刀环剑柄等处.有今人望而生畏,寒气逼人的感觉.

　　金猊　形象象狮子,喜好烟火,所以人们就把它装饰在香炉上.对于金猊的形象又有似狮又似马的说法,说它能行善跑,日行五百里.平时我们看到的金猊大多装饰在香炉盖或腿上,有首无身,颈毛飘逸,栩栩如生.因为金猊象征吉瑞,所以人们也把它的形象作为吻兽,装饰在宫殿、寺院等殿宇的檐角.

　　椒图　形象象螺蚌,性情自闭,所以把它装饰在门铺首.也就是说利用它平时善于自我保护的特性,可以达到“随手关门”的功效,或者“闲人免入”的目的.在北京,无论宫、苑、府、陵,还是一些街巷民宅的门槛两端,常有一块固定门框的石墩,被称为“门枕石”.这种门枕石门外部分大多呈鼓形,一般饰有椒图形象.